大伙儿别以为母鸡孵蛋就是往蛋上一趴，熬够 21 天就完事儿了。其实在母鸡开始孵蛋前，它身体里早就开始忙活了。脑垂体分泌的一种叫催乳素的东西，会让它的身体先发生一大串变化，为孵蛋做准备。
等母鸡正式进入孵蛋模式，变化就更明显了：它的基础代谢变慢了，体温会降个 1~2℃，对外头的动静也没那么敏感了。就拿咱们平时说的 “应激” 来讲，孵蛋的母鸡对周围的干扰基本不咋当回事儿，只要没到威胁它性命的地步，它绝不会轻易离开蛋窝。就算偶尔出去一趟，也会赶紧回来接着孵，农村老辈人说的 “落稳窝”，讲的就是这事儿。
在整整 21 天的孵蛋期里，母鸡可一点儿不闲着，每天都有不少活儿要干，咱们一件件说。
一、翻蛋：给鸡蛋 “挪窝翻面”
翻蛋这事儿看着简单，其实有两个门道。
一个是给鸡蛋 “翻面”，母鸡会把蛋转 90° 到 180°。这么做有两个好处：一来能让鸡蛋每个地方都受热均匀，不会有的地方热、有的地方凉；二来能让蛋里的胚胎换个位置，避免胚胎和蛋壳里面的膜粘在一起，那样可就孵不出小鸡了。
另一个是调整鸡蛋在窝里的位置。比如把窝边上的蛋挪到中间，再把中间的蛋换到边上。为啥要这么折腾？因为窝中间的温度比边上高，这么调整一番，能保证所有鸡蛋都能享受到差不多的温度，不至于边上的蛋长期受凉，影响胚胎发育。
这两件事母鸡常常一起做。翻蛋的时候，它会用嘴轻轻勾住鸡蛋，再配合翅膀轻轻一动，就能把鸡蛋调整到合适的角度。而且母鸡可勤快了，一般每 2 小时就会翻一次蛋，有的勤快母鸡 1 个小时就翻一回，比定闹钟还准时。
农村里母鸡自己搭的窝也有讲究。尤其是春天，要是家里的鸡蛋没及时捡，攒得多了，农村的土鸡就特别容易 “触发” 孵蛋的本能，自己就开始孵蛋了。
二、控温：给鸡蛋 “调火候”
母鸡孵蛋的时候，就像个 “天然温控员”，时刻盯着窝里的温度。要是感觉温度低了，它就会把鸡蛋搂得紧一点儿，让热量更集中；要是温度高了，就会把鸡蛋扒拉得松散些，透透气。
而且不同阶段、不同天气，母鸡控温的法子还不一样。比如孵蛋前期，鸡蛋需要的温度高，母鸡翻蛋的次数也多，就是为了让温度更均匀；到了孵蛋后期，蛋里的小胚胎已经长成型了，自己还能产生一点热量，这时候母鸡就会适当降低窝里的温度，有时候还会每天离开窝半小时，让鸡蛋透透气、凉一凉，这就是咱们说的 “晾蛋”。别小看这一步，它能帮胚胎散掉多余的热量，对提高孵出小鸡的概率特别关键。
三、觅食：再忙也得 “吃饭喝水”
不管孵蛋多重要，母鸡也得吃饭喝水才能保持体力，毕竟 “身体是革命的本钱”。一般来说，母鸡在孵蛋期间，每天会花 20 分钟左右的时间出去找吃的、喝水，顺便排泄。
孵蛋前期，母鸡还能靠自己身上储存的脂肪撑一撑；到了后期，光靠脂肪就不够了，它就会趁着 “晾蛋” 的机会，赶紧出去找点儿吃的补充能量。养母鸡的人也会特别留意，把食物和水放在离鸡窝近的地方，这样母鸡不用走太远就能吃到，能少花点时间在觅食上，多留时间孵蛋。
这么看来，先不说母鸡会不会像人一样觉得 “无聊”，单说这 21 天里，它每天甚至每个小时都有活儿要干，还得长时间保持一个姿势趴在蛋上，其实特别辛苦。
不过现在农村里，用母鸡自然孵蛋的人越来越少了。为啥呢？一方面是母鸡一次孵不了多少蛋，也就 15 枚左右，效率太低；另一方面，母鸡孵蛋和带小鸡的时候，就不会下蛋了，对农户来说也是一笔损失。所以就算在农村，大家也更多用专门的孵化器孵蛋了。
（文/兔子尾巴）