1982年，一位老农将地里挖出的40斤黄金毫无保留地捐给了国家。令人始料未及的是，在交接清点完毕后大家才赫然发现，那个原本被当作普通容器、用来盛放黄金的“罐子”，竟然才是弥足珍贵的国宝级文物。
1982年春，江苏盱眙马湖村的农忙刚落幕，老农万以才像往常一样，扛着锄头前往自家承包的田地里耕作。谁知一锄头挥下去，伴随着“当”的一声清脆巨响，硬物反震的手感让他猛然停下了动作。
他附下身子清理掉表层的泥土，一个表面满是岁痕与锈迹的金属容器赫然显露出来。当他好奇地揭开盖子，灿烂夺目的金光瞬间映入眼帘。
容器内部装得满满当当，全是一枚枚造型古朴、沉甸甸的黄金器皿与金币。
万以才将容器小心翼翼地抱回家中，请来村里有阅历的老长辈协助称重，连同外壳容器与内部黄金，整整有40斤重。
在那个普通工薪阶层月薪不过数十元的年代，这一整罐黄金的价值，足以让一个普通家庭衣食无忧地过上好几辈子。
未等家人围绕这笔天降巨富商讨出应对方案，万以才便态度果断地拍板决定：土地里发掘出来的物件全归国家所有，绝不能留为私用。
他二话不说，趁着夜色将整整40斤黄金连同容器一并送往了县里的文物管理部门，全部无偿捐献，未留丝毫片甲。当时县里为表彰他的高尚品德，特意颁发了500元奖金，万以才转手便将这笔钱全数赠予村里的学校，用来改善改善孩子们的学习条件。
然而，当文物专家对捐赠物品展开细致清点与鉴定分析时，目光被那个原本不起眼的“盛金容器”深深吸引。
这个被误以为是普通铜罐的物件，竟是货真价实的西汉时期“金兽”。它由高纯度黄金整体铸造而成，兽身精雕细琢着极为精细的豹纹，颈部环绕着三重项圈，顶部还保留着极为考究的灌金孔洞。
整尊金兽高达10.2厘米，重达9100克，是迄今为止我国考古出土的西汉黄金器物中，体量最大、重量最厚重的一件纯金造像，属于毫无悬念的国家一级文物。
在此之前，人们的目光普遍聚集在罐内盛放的40斤金器上，未曾对其外在的“容器”给予足够的审视。
随着专家团队深入开展学术鉴定，现场所有人无不惊叹不已：这批惊世感人的出土文物中，最具历史价值与艺术价值的，恰恰是这个承载黄金的金兽主体。
作为西汉时期王室用于重典祭祀与镇守府库的重器，其存世极其罕见，所蕴含的历史科研价值完全无法用世俗的金钱来衡量，是名副其实的稀世珍宝。
后经专家考证，这批黄金系西汉末年社会动荡不安之际，当地显赫贵族仓促间掩埋于地下的窖藏财富。历经两千余年的岁月变迁，地表标记早已荡然无存，直至万以才的那一锄头，才让这段沉睡的历史重见天日。
如今，这尊西汉金兽陈列于南京博物院的展厅之中，作为尊贵的“镇院之宝”之一，接受着世人的瞩目与赞叹。
而在经历了这场风波后，万以才从未以此自居或索求过任何优待，依然默默守着村里的田地，过着踏实简朴的农家生活。
每当有后人问及捐出如此巨富是否心生遗憾时，他总是豁达地笑笑表示，埋在泥土里的东西本就属于国家，能够让沉寂千年的宝物安然安放于博物馆中供万民观瞻，远比留在自家角落里沾染尘埃有意义得多。
