大家平时听人说 “这车子马力足”“那台机器马力大”，可到底啥是马力？马力和马又有啥关系？
想象一下，你要搬重物，力气大的人能搬得又快又多，力气小的就费劲。物体做功的能力，就跟人的力气差不多，而 “马力” 就是用来衡量这个能力的单位。说简单点，马力越大，干活越厉害。比如 1 马力，相当于 1 秒钟内，能把 5 袋 50 千克装的大米，往上抬 0.3 米，差不多就是半张桌子的高度。
那 “马力” 这个词是咋来的呢？以前工业刚开始发展的时候，蒸汽机刚发明出来，大家都觉得新鲜又怀疑：这黑不溜秋的铁疙瘩，真能比得过活生生的马？有位特别聪明的工程师，为了让大家明白蒸汽机到底有多厉害，就拿马做对比，用 “马力” 来形容蒸汽机干活的能力。这么一比喻，大家立马就懂了，“马力” 这个词也慢慢传开了。
这位工程师为了搞清楚马和蒸汽机谁更 “能扛事儿”，做了不少实验。他发现，一匹马吭哧吭哧干 1 小时，能让直径 7 米多的大磨盘转 144 圈，换算下来，一匹马每分钟能干不少活儿。而他发明的蒸汽机，功率有 5 马力，相当于 5 匹耕马辛苦干一天的工作量。从这以后，人们就常用马当参照，来衡量各种动力设备的能力了。
说到这儿，有人可能好奇：一匹马真的就只有 1 马力吗？其实不是！工程师算的 1 马力，是耕马一整天慢慢干活的平均水平。要是马卯足了劲，短时间爆发出来的力量可大了，有时候能达到将近 15 马力！而且不同的马，力气也不一样。像那些参加比赛的赛马，天天训练，身体素质好，干活自然更带劲；拉货的大马，长得壮实，肌肉发达，力气也不容小觑；小一点的马，力气相对就小一些。
咱们再和人比比看，普通健康人使劲儿，短时间能使出的劲儿，差不多相当于 1.2 马力，专业运动员能达到 2.5 马力左右。再看看常见的家用轿车，发动机功率一般在 150 – 200 马力，这就相当于一百多匹马同时在使劲儿拉车！是不是瞬间对 “马力” 有概念了？
虽然 “马力” 最早是拿马干活的能力当标准，但现在早就不局限于马了，它成了衡量各种机械动力的重要指标。下次买车，看到参数表上的马力数，就想想一群马儿在 “引擎盖” 下狂奔的热闹场景，是不是还挺有意思的？
（文/兔子尾巴）