什么是正向强化？
你可能听说过 “正向强化” 这个术语，或许也了解过它的一些释义。实际上，这个术语有两层含义：它既是一种帮助狗狗（实际上适用于所有宠物）学习新技能的方法，也用于指代一群将正向强化作为主要训练手段的训练师。
与其他方法相比，正向强化能够强化行为，在宠物主人与其动物伙伴之间建立信任关系，并维护宠物的行为健康。
简单来说，强化是一种加强行为的过程。强化分为两类：正向强化和负向强化。
正向强化与负向强化
正向强化
正向强化中的 “正向” 并非指 “好”，而是意味着 “添加”。强化的意思是使某事物更强烈。在使用这种方法训练小狗时，你会在小狗做出某种行为后立即给予某种东西，以此在整个训练过程中强化该行为。我们添加的东西通常是狗狗喜欢或想要的，比如零食或腹部抚摸。如果在一段时间内，该行为没有持续发生，那就说明正向强化没有达成。
例如，教狗狗在户外排便，而不是在你新铺的硬木地板上。当狗狗开始排泄时，静静地等待它们结束。一旦完成，立刻给它们几块美味的零食，并给予口头表扬。这会让狗狗产生在户外解决生理问题以获取奖励的欲望。由于得到了正向强化，这种在户外排便的行为现在应该会更频繁地出现。
如果你在训练狗狗，而期望的行为在你发出指令后没有更频繁地发生，那就说明你没有成功运用正向强化。“正向强化不起作用” 这种说法实际上并不正确。更准确的说法是 “正向强化没有发生”，这意味着在执行过程中存在问题。
狗狗也会决定什么有强化效果，什么没有。例如，一只刚吃饱饭的狗狗，可能觉得食物的强化作用不如到户外玩耍来消耗摄入的能量。另一方面，一只已经运动了一个小时且几个小时没进食的狗狗，可能会觉得食物极具强化作用。
负向强化
负向强化的概念作为学习过程中的一个复杂组成部分，同样容易引起混淆。“负向” 并不意味着 “不好”，它的意思是 “去除”。正向强化和负向强化的相似之处在于，它们都能强化行为。
正向强化是指在行为发生后立即添加某种东西，而负向强化是指在行为发生后立即去除某种东西。在负向强化中，被去除的 “某种东西” 通常是狗狗觉得不愉快并想要避免的。例如，如果有狗狗认为可怕的事情发生，比如有人朝它跑过来或者试图抚摸它，它可能会朝这个人咬过去。如果这个可怕的事情停止了或者消失了，那么咬人的行为可能就得到了负向强化。
负向强化是一个棘手的过程。它常常与惩罚相混淆，并且传统意义上使用负向强化来训练宠物并不人道。这是因为宠物必须面对它们想要避免的东西 —— 它们认为痛苦、可怕、令人生畏或具有威胁性的事物。一旦有人在宠物的环境中加入负面因素，就会产生不良后果。使用负向强化主要有三个不良后果：
- 引发负面条件情绪反应
- 破坏与训练者之间的信任
- 增加恐惧、焦虑和压力
正向强化也是一种理念
正向强化也是一种基于特定理念的行动。作为专业人士和宠物主人，我们应该专注于强化我们希望看到的行为，而不是对不希望看到的行为做出反应并进行惩罚。
由于惩罚的使用方式，它往往会带来多种潜在的不良后果，比如基于恐惧的行为在统计数据上有所增加，以及攻击行为出现的概率上升。训练应该是一种有趣且有益的与狗狗沟通的方式。
如何运用正向强化？
在使用正向强化训练狗狗时，你先发出一个关于某种行为的肢体或口头提示，等待狗狗完成该行为，然后给予狗狗想要的东西。重复这个过程几次，以评估行为上的变化。狗狗坐下的动作是否更可靠、更频繁或更迅速了呢？
仅仅说 “狗狗坐下后我给了它零食，所以我用了正向强化” 是不够的。你可能确实这么做了，但如果狗狗听到指令后坐下的频率没有增加，那就说明你没有对该行为进行正向强化。
标记物也是一个有用的工具。响片是训练中较为常用的标记物之一。它们有助于准确地向狗狗传达，它们做了什么才赢得了奖励。响片用于在狗狗完成任务的那一刻进行标记，并且就在给予奖励之前使用。例如，如果你让狗狗坐下，等待狗狗的屁股接触到地面的那一刻，然后立即使用响片 “标记” 这个瞬间，接着给予零食。与经过认证的专业训练师合作，能帮助你快速掌握响片训练技巧。
运用正向强化的小贴士
- 确保正确运用：记录你的训练过程，这样你就能知道你所训练的内容是否有改善。也就是说，当你让狗狗坐下时，它们每次都能立即执行吗？
- 注意训练环境：在与狗狗练习新行为时，确保环境干扰极少。
- 谨慎选择强化物：在有组织的训练环节中，使用你知道会让狗狗满意的东西。记住，狗狗决定什么有强化作用，什么没有。
- 使用标记物：只要标记物（响片或特定词语）与主要强化物相结合，对行为的标记就起到了次要强化物的作用。
- 训练环节应简短有趣：选择一项技能，训练 5 分钟，在主要强化物的基础上加上口头表扬，适当休息，并在狗狗仍乐在其中时结束训练环节。
（文/汪星驻地办）