59岁的刘女士被一场咳嗽缠了四个多月，别提多难受了。一开始她以为就是普通感冒，后来又被诊断为支气管炎，药吃了不少、针也打了不少，可咳嗽不仅没好，还慢慢添了胸闷、气短的毛病，就连日常走路都觉得费劲。
这段时间里，刘女士跑了好几家医院，呼吸科、耳鼻喉科都看过，肺部CT、支气管检查等项目也做了个遍，结果都显示没什么大问题。她还尝试过中医调理，可依旧没见效，这顽固的咳嗽成了全家的心结。谁也没料到，最后解开谜团的是一次针对性胸部CT，而藏在咳嗽背后的“真凶”，竟然是一颗卡在她气道里的牙齿。
三亚市人民医院的医生在CT影像里发现，刘女士的气道内有个异常阴影，初步判断是有异物堵在了里面，随即建议做支气管镜检查。通过支气管镜，医生清楚地看到她右侧支气管开口处卡着个东西，周围的黏膜因为长期受刺激，已经又红又肿、有些糜烂，还裹着厚厚的黏液和新长出来的肉芽。
当活检钳碰到这个异物时，还发出了清脆的“金属-陶瓷”响声。经过一个多小时的细致操作，医生终于把这个“潜伏”了四个多月的异物完整取了出来，一看竟是一颗长约1.5厘米、牙冠完好的后槽牙。追问之下，刘女士才隐约想起，四个月前曾醉酒后剧烈呕吐，当时感觉有东西呛进了喉咙，但因为没有明显的胸痛、喘不上气的症状，就没当回事，没想到是这颗牙齿掉进了气道里。
医生介绍，刘女士这样的情况不算罕见，但因为症状不典型，很容易被误诊。成人不小心把异物吸进气道，大多发生在老人身上，或是意识受影响的时候，比如醉酒后呕吐反应变迟钝，牙齿松动脱落就可能被误吸。而且人体右侧气道更粗、角度更平缓，异物特别容易卡在这儿。
这颗牙齿的坚硬表面一直刺激气道黏膜，引发慢性炎症，才导致了顽固咳嗽，普通的止咳、消炎药自然不管用。更需要注意的是，牙齿、鱼骨这类非金属异物，在普通X光片上很难看出来，只能通过肺部是否发炎等间接情况判断，要是医生没仔细问有没有呛咳经历，很容易当成普通支气管炎来治。
为了安全取出这颗牙齿，医院专门组建了由呼吸科、耳鼻喉科和麻醉科医生组成的团队，采用全麻下的特殊技术，既保证了手术中刘女士的呼吸安全，又避免了开胸手术的大创伤。术后才两天，刘女士的咳嗽就明显减少，胸闷气短的症状也缓解了，困扰她四个多月的不适终于消失了。
医生提醒，气道异物不是小孩子的专属问题，老人因为牙齿松动、吞咽反应变慢，反而成了高发人群，而且很多老人都没有明确的呛咳记忆，症状拖几周甚至几年，跑多家医院才能确诊。临床数据显示，呼吸科门诊里的慢性咳嗽患者，有5%到10%最后查出是气道异物，其中老人的比例还在逐年上升。
这类患者往往反复用抗生素治疗，却因为没找到真正病因，一直治不好，严重的还会引发肺炎、肺脓肿等并发症，甚至危及生命。之前也有过类似案例，武汉一名快递员常用牙齿撕包装袋，不小心吸进塑料碎片，咳嗽两年被误诊为哮喘；山东一名男子咳嗽七年，最后才发现气道里卡着一块鸡骨。
刘女士的经历也给大家提了个醒，生活里一些不经意的习惯，可能藏着健康风险。用牙齿开瓶盖、撕包装，会损伤牙齿，增加松动脱落的可能；老人吃饭时说笑、躺着吃饭，或是假牙松动，都容易把东西误吸进气道。
医生建议，要是咳嗽持续超过八周，吃常规药没效果，一定要警惕气道异物这种不常见的原因，及时做胸部CT、支气管镜等检查，别盲目吃止咳药、抗生素，免得掩盖病情。同时，平时要注意口腔卫生，定期检查牙齿，吃饭时细嚼慢咽、专心进食，这些小习惯就能避免牙齿“迷路”，守护好呼吸健康。
（文/人间观察员）