2026年1月19日，上野动物园正式宣布，旅日龙凤胎大熊猫“晓晓”和“蕾蕾”将于27日从成田机场乘包机返回中国。这对陪伴日本民众四年半的熊猫宝宝，即将告别这片留下童年印记的土地。而随着它们的离开，日本也将迎来自1972年中日邦交正常化以来，首次没有大熊猫饲养的“熊猫空窗期”。
时间回到2021年6月23日，“晓晓”和“蕾蕾”在上野动物园顺利出生，它们的父母是旅日大熊猫“比力”和“仙女”。雄性的“晓晓”寓意“曙光降临、前程光明”，雌性的“蕾蕾”代表“花朵绽放、奔赴美好”，这两个饱含心意的名字，是从19万份民众投稿里精心挑选出来的，也注定了它们从降生起就被万千宠爱环绕。
从2022年1月第一次和游客见面时的软萌懵懂，到第一次啃苹果块时的好奇模样，再到2023年学会独立生活、2024年因长大需要分开饲养，这对双胞胎的每一步成长，都被动物园饲养员和游客们记在心里。园方为它们办的每一场生日会，都挤满了来自日本各地的粉丝，中国驻东京旅游办事处、东京中国文化中心等机构还曾联合为它们举办两岁生日庆典，让这份跨越国界的喜爱愈发深厚。
如今离别在即，这份喜爱全都变成了依依不舍。自从2025年12月园方公布两只熊猫归国的消息后，上野动物园熊猫馆前就一直排着长队。即便园方采取分批放行、每批参观仅一分钟的规定，仍有游客愿意花四五个小时排队，就为再多看“晓晓”和“蕾蕾”一眼。2026年1月14日起，参观更是改成了抽签制，每天仅限6000人入园，中签率还不到30%，但依旧挡不住大家的热情。有人特意从偏远地区赶来，有人带着孩子反复参与抽签，只为抓住最后的相见机会。熊猫馆旁的储物柜边，挂着饲养员们写的寄语横幅，字里行间满是温情：“几年前你们连吃一小块苹果都费劲，如今已经能熟练啃食竹子，长成了优秀的熊猫，感谢你们带来的所有感动。”
熊猫摄影师高氏贵博用镜头，记录下了这对双胞胎的无数珍贵瞬间。这位坚持近15年、每天都去拍摄上野大熊猫的爱好者，早已把“晓晓”和“蕾蕾”当成了家人。“虽然早就知道它们会按约定回国，但日子越近，心里就越难受。”不过他也坦然表示，知道成都熊猫基地环境好、饲养专业，真心希望它们回国后能健康快乐地生活，开启人生新旅程。上野动物园饲育展示课长铃木仁也坦言，养育这对双胞胎的过程充满挑战，但它们带来的欢乐和感动是无可替代的，园方很庆幸能参与它们的成长。
“晓晓”和“蕾蕾”回国，本质上是熊猫租借协议到期后的正常安排。原本双方约定的租期到2026年2月，此次提前返程，是因为4岁半的它们即将进入性成熟关键期，需要回国参与全球大熊猫繁育计划。这也是海外出生的熊猫幼崽的常规操作，一切都是为了符合大熊猫种群保护的科学需求。而随着它们的离开，日本将首次进入“熊猫空窗期”，这也让不少喜欢熊猫的民众倍感惋惜。
目前，中方已经选派了经验丰富的饲养员和兽医提前赶赴日本，熟悉“晓晓”和“蕾蕾”的生活习性与健康状况，届时会和日方专家一同乘机护送它们回国。成都熊猫基地也早已做好了万全准备，隔离检疫场的消毒、日常食物供给、健康监测等工作都已落实到位，静静等候两只熊猫回家。对于日本民众来说，大熊猫的离去不仅是情感上的不舍，从实际影响来看，每年仅上野地区，就因熊猫带动了超过300亿日元的相关收益，熊猫的离开也让这份收益受到影响。
1月27日的航班已近在眼前，“晓晓”和“蕾蕾”将带着日本民众的满满祝福，踏上归国之路。它们四年半的旅日时光，是中日民间友好的一段温暖回忆。虽然暂别，但这份因熊猫而生的跨洋情谊不会消散，期待未来还有机会，让这样可爱的“友谊使者”再次架起两国交流的桥梁。
（文/人间观察员）