当地时间1月4日，印度总理莫迪通过视频会议发声：印度正在全力申办2036年夏季奥运会，核心想法就是让更多本土运动员能站上这个世界顶级的体育舞台。这一消息不仅让印度酝酿了几十年的“奥运主办梦”再次升温，也把这个南亚大国的体育野心和国家发展计划绑在了一起，很快就在国际体育圈引发了广泛讨论。
作为全球人口最多的国家，印度对举办奥运会的渴望可不是一天两天了。从1996年开始，他们已经多次申请主办奥运会，虽然每次都没能成功，成了国际奥委会历史上“陪跑”时间最长的国家，但从来没放弃过对这个顶级盛会的追求。这次申办也不是临时起意，而是被纳入了印度“2047年建成发达国家”的大计划里——2047年是印度独立100周年，他们想借奥运会这个舞台，向全世界展示自己现代化建设的成果。早在2024年10月，印度奥委会就已经向国际奥委会提交了申办意向书，还明确把古吉拉特邦的艾哈迈达巴德定为候选城市。这座城市有个全球最大的体育场，能坐下13.2万人，目前还在砸钱约510亿人民币打造专门的“体育区”，就是为了给办赛打基础。
印度敢这么全力冲申办，底气主要来自三方面：经济越来越强、年轻人多，还有政府的大力支持。最近这些年，印度的GDP增速基本都保持在5%以上，有人预测到2030年它可能成为全球第三大经济体，有足够的钱来支撑办奥运。另外，印度14亿人口里60%以上都是年轻人，这可是巨大的体育人才储备库。政府还专门推出了“目标奥运领奖台计划”，每年花几千万美元重点培养射击、标枪、摔跤这些印度擅长的项目。而且，2030年印度还要办英联邦运动会，这正好能当成一次“实战演练”——通过这次办赛升级基础设施、积累经验、宣传自己的文化，为申办奥运铺路。国际奥委会主席巴赫已经为这事道贺了，还说印度的做法“给发展中国家树立了榜样”。
不过，印度的申奥路肯定不会顺风顺水。首先，从奥运比赛成绩来看，印度的表现和它的大国身份不太匹配。2024年巴黎奥运会上，印度派了117名运动员，是历史上规模最大的代表团，结果只拿到1块银牌、5块铜牌，排在第71位。整个奥运史上，印度总共才拿了10块金牌，和体育强国比差得很远。其次，办赛能力也让人有点担心。2010年新德里办英联邦运动会时，就出过腐败丑闻，还有工程延误的问题，这些年体育领域的管理也有不少争议，国际社会对它能不能办好奥运还存着疑虑。更关键的是，竞争对手太多了——目前卡塔尔、土耳其、印尼、南非、德国等十几个国家和地区都想申办。其中卡塔尔已经有95%的场馆准备好了，还办过不少国际大赛，经验丰富，是个强劲的对手。另外，国际奥委会有“地域轮换”的规矩，非洲还从没办过奥运会，这也可能影响印度的申办结果。
除此之外，印度还得解决不少现实问题：比如办奥运要花很多钱，怎么平衡这笔巨额投入和老百姓的民生需求；体育管理体系需要改革，才能跟上国际标准；还要让更多体育项目在国内普及开来。但不管怎么说，申办奥运的过程本身已经在推动印度体育发展了——培养年轻人对体育的兴趣、完善体育设施、提高运动员水平、规范管理机制，这场持续十年的追逐，正在慢慢改变印度的体育环境。莫迪之前也说过，体育不只是为了拿奖牌，更能凝聚民心。对印度来说，申办2036年奥运会早就不只是办一场体育比赛那么简单了，这背后还关系到国家形象、民族凝聚力，以及在全球的话语权。
2036年奥运会的主办权要到2029年的国际奥委会全会上才能确定。不管最后能不能成功，印度这次全力以赴申办的样子，已经写下了这个大国崛起过程中关于体育的一页。这场承载着14亿人梦想的申奥之旅，虽然面临不少考验，但也藏着突破的希望。全世界都在看着，这个南亚大国能不能在奥运舞台上实现自我超越，写出属于自己的精彩故事。
（文/人间观察员）