斑马身上的黑白条纹，用处可不小。
最让人在意的，是它对付吸血虫子的本事。非洲草原上的马蝇、采采蝇这些，不光叮人，还会传病。斑马的毛稀，本来挡不住虫子咬，可实际被叮咬的次数就是比别的动物少。2014 年，有个叫 Caro 的团队做了不少观察统计，觉得关键就出在这黑白条纹上。
后来还有实验能作证。2019 年，有人给牛身上画了跟斑马一样的条纹，结果发现螫蝇、角蝇这些吸血的双翅目虫子，叮咬的次数明显少了。为啥呢？大概是条纹打乱了虫子的视觉判断，它们靠视觉找落点，条纹一干扰，就不容易准确着陆了。不过也别把条纹想得多神，虫子还是会被气味、样子吸引过来，一次没成功还会再试，而且这效果可比不上普通杀虫剂。
至于狮子、猎豹这些捕食者，好像不太受斑马条纹的影响，它们该捕猎还是照样捕猎。
除了防虫子，条纹可能还有调节体温的作用。黑色的毛吸热，白色的毛反光，两者温度能差 12 到 15 摄氏度。这么一来，体表就能形成有规律的小气流。斑马跟其他马科动物一样，汗里有种泡沫蛋白，能让汗液更容易在毛尖蒸发散热。有意思的是，斑马能把黑色的毛竖起来，白色的毛保持倒伏，这么一配合，散热效果可能更好。天冷的时候，黑色的毛还能多吸收点热量，帮着保暖。
其实这种 “打乱轮廓” 的配色不算新鲜。就像熊猫，远看的时候，身体和四肢的配色能把自己的轮廓拆得七零八落；近看呢，黑色的毛能跟树干、阴影混在一起，白色的毛能跟树叶、雪地呼应，其他颜色的毛还能匹配岩石、地面，也算一种伪装。
这么看，斑马的条纹是个挺实用的进化结果，防虫子是主要本事，调节体温可能也算个附加功能。
（文/兔子尾巴）