2011 年的荧幕诞生两大清穿爆款，《宫锁心玉》先播出，《步步惊心》紧随其后，同样是现代女孩穿越康熙朝，卷入惊心动魄的九子夺嫡，当年就免不了被观众反复拿来对比。早年大众普遍认为，《步步惊心》质感厚重偏向历史悲剧，而《宫》只是热闹甜宠偶像剧。时隔十几年网络口碑发生巨大反转，两部剧的评价迎来颠覆性变化。
《宫锁心玉》由杨幂饰演洛晴川，现代少女意外穿越入宫，以宫女身份周旋在各位皇子之间。整部剧节奏轻快，带着偶像剧的诙谐感，服化道华丽热闹，剧情偏向爽向，当年创下超高收视，直接捧红杨幂、冯绍峰。但播出时期，也被吐槽剧情悬浮，历史细节经不起细细推敲，豆瓣评分并不高。
《步步惊心》改编自桐华经典清穿小说，刘诗诗饰演的张晓穿越成为马尔泰・若曦。剧集氛围压抑悲凉，服化道、礼仪细节更加考究，把皇权争斗的残酷完整呈现。所有人都困在权力棋局之中，没有绝对的好人坏人，相爱却无法相守，悲剧的结局，成为无数人的青春意难平，一度被奉为清穿剧天花板。
两个穿越女主，对待封建皇权的态度，是两部作品最大的分水岭。洛晴川始终保留现代人的平等思想，不畏惧皇子权贵，受委屈敢于反抗，始终守住自我，看清宫廷的残酷之后，最终选择放下一切，回到现代世界，守住现代人的精神底色。
而若曦身为穿越者，明明带着现代记忆，却一步步被封建宫廷同化。游走在诸位皇子之间，深陷情爱与皇权漩涡，深知所有人的历史结局，却无力改变任何事情。她同情皇子们身不由己，却很难看见底层宫女、福晋的苦难，最后心力交瘁，在病痛当中遗憾离世。
放在当年的时代，观众更吃《步步惊心》的虐恋美学。大家沉浸于身不由己的宿命悲剧，被角色的爱恨纠葛打动，欣赏这种高级的悲情氛围感。反观《宫》，因为剧情娱乐化，很多人只把它当成普通下饭偶像剧，在口碑上一直处于下风。
时过境迁，当代观众审美发生巨大转变。越来越多人欣赏独立清醒的女性人设，洛晴川不恋爱脑、敢于反抗、懂得及时抽身的特质，被重新挖掘出来。反观若曦的纠结内耗，不断在皇权漩涡里自我消耗，放到现在，引来不少网友的争议与吐槽。
两部剧的感情线对比更是戳中无数观众。《宫》里的八阿哥，事事把晴川护在身前，闯祸替她兜底，受罚拼尽全力保全她，哪怕赌上自己的前程也要护爱人周全。反观《步步惊心》，四爷深爱若曦，可皇权永远排在情爱前面。若曦被罚浣衣局苦熬八年，受尽磋磨，他也碍于朝堂局势没有出手相救。一边是不顾一切的明目张胆维护，一边是藏在权衡之下的隐忍深情，两种爱，也造就两个女主截然不同的结局。
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