鸡的品种概述
后院饲养的鸡以能够产出农场直供的新鲜鸡蛋而闻名，它们是适应力强且个性鲜明的禽类！对于新手爱好者来说，饲养一群鸡作为陪伴，或者为了获取鸡蛋，会是一段很有成就感的经历。
鸡的品种有数百种之多，每种都有着独特的外观、性情、产蛋能力，以及对疾病的抵抗力。
鸡是高度社会化的动物，饲养时鸡群中至少要有三只母鸡。对于大多数家庭来说，养五到六只鸡是比较理想的数量。
健康的母鸡在 18 至 24 周龄时开始产蛋。根据母鸡的品种不同，鸡蛋的颜色可能是白色、绿色、蓝色、棕色或粉色。母鸡每天至少需要接受 12 小时的紫外线照射，以便吸收食物中的钙，产出健康的鸡蛋。母鸡在一岁到两岁之间产蛋量最高，之后产蛋量就会开始下降。
当鸡群过于拥挤时，鸡之间会形成一种 “啄序”，也就是鸡群内的等级制度。在啄序中地位较高的占优势的鸡会啄地位较低的顺从的鸡，这可能会导致严重的伤害，甚至死亡。
如果出现这种情况，就需要为每只鸡提供更多的空间。如果把鸡转移到更大的鸡舍后，它们仍然相互攻击，可能就需要将它们分开饲养。由于压力的原因，如果鸡被饲养在过于拥挤的环境中，它们可能会试图互相攻击。
自 2022 年初以来，全球的商业家禽群都受到了高致病性禽流感（HPAI）的感染。受感染的鸡会表现出精神萎靡、食欲不振、腹泻、流鼻涕、产蛋量下降和 / 或异常，甚至会突然死亡等症状。如果你发现鸡出现这些症状，应立即联系兽医。
鸡的特征
- 饲养难度：适合新手
- 平均寿命：悉心照料下可达 7 年以上
- 食性：杂食性
养鸡用品清单
为了让鸡生活得快乐又健康，宠物主人应准备好以下基本用品：
- 尺寸合适的鸡舍
- 尺寸合适的鸡围栏或 “活动区”
- 用于鸡舍围栏的金属丝网
- 防打翻且有一定高度的食盘
- 防打翻的水碗或自动饮水系统
- 鸡舍垫料
- 筑巢材料
- 产蛋箱
- 高品质的颗粒饲料或碎粒饲料
- 活昆虫
- 碎牡蛎壳砂砾
- 零食
- 用于沙浴的沙子和小沙箱
- 紫外线灯
鸡的栖息地
选择合适的饲养场所
鸡应该饲养在通风良好、能防捕食者的室外庇护所中，这种庇护所被称为 “鸡舍”。如果经过适当改造，棚屋、谷仓或带有室外活动区的马厩也可以用来养鸡。
所有鸡舍必须足够大，为每只成年鸡提供至少70-90厘米英尺的室内空间，外加 0.5至0.9平方米的室外空间。要尽可能提供最大的栖息空间。
为鸡选择鸡舍时，要确保该庇护所满足以下所有条件：
- 必须有多个用于照明、风扇（如有需要）的电源插座，并且屋顶上要钻有进气口或通风孔。
- 必须有一个能遮荫的区域，避免阳光直射。
- 必须有足够的产蛋箱，保证所有的鸡能同时产蛋。
- 必须稍微高于地面，以防止雨水淹没鸡舍。
- 鸡舍的每一侧都应该有窗户。
- 地面应该坚固，并且由易于消毒和排水的材料制成，比如混凝土，或者经过宠物安全防水涂层处理的防滑木材。
- 必须能够将鸡舍内的温度保持在理想范围。
鸡舍旁边还需要一个室外鸡围栏，也就是 “活动区”，供鸡运动、觅食和自由活动。鸡舍和室外活动区应该用 金属丝网制成的围栏完全围起来，以保护鸡免受捕食者的侵害。
每三到四只母鸡应配备一个产蛋箱，放置在鸡舍最黑暗、最安静的角落。产蛋箱也应该离地面有一定高度，并铺上垫料。
市面上可购买的鸡舍通常都配有产蛋箱和活动区，但要确保活动区和产蛋箱的大小适合你的鸡群。务必将鸡舍和活动区内的所有金属物品，如电线、螺丝和钉子等都移除，以免鸡误食。
温度
鸡在 18至 23摄氏度的温度范围内最为舒适。要注意温度变化，在天气极冷或极热时，将鸡饲养在室内。对于鸡来说，温度过高会导致产蛋量下降、食欲不振、产生压力，甚至死亡。
在夏天，可以在鸡舍内安装风扇，增加通风，让鸡保持凉爽。在较冷的月份，如果有必要，要确保鸡舍有良好的隔热措施，并使用加热器保持温暖。
饲养一群鸡
因为鸡是群居动物，建议一开始至少饲养三只母鸡。如果空间允许，对于新手养鸡者来说，五到六只鸡是比较理想的鸡群规模。在将新鸡加入现有鸡群之前，应该将新鸡在单独的区域隔离至少 10 天。这将降低把病原体引入共享栖息地的风险。
垫料
鸡舍的底部应该铺上松木 / 白杨木屑或大麻垫料。避免使用以雪松为原料的垫料产品，因为它们含有芳香油，会刺激鸡敏感的呼吸道，使鸡更容易受到感染。
你还需要在鸡的产蛋箱和鸡舍地面铺上吸水性好的垫料。虽然干草、沙子和稻草可以用来铺垫产蛋箱，但不建议将这些材料用于鸡舍地面，因为它们一旦潮湿就会迅速发霉。
照明
每天接触紫外线（UV）能让鸡的皮肤产生维生素 D，这样它们就能吸收食物中的钙，从而产出健康的鸡蛋。只要天气允许，鸡必须有足够的时间待在防逃脱、防捕食者的室外活动区，以接受自然的紫外线照射。
在天气极冷，鸡无法饲养在室外时，你可以在鸡的室内栖息地使用专门为鸟类设计的全光谱紫外线灯，每天照射至少 12 至 14 小时。使用六个月后应更换灯泡，因为随着时间推移，灯泡的效力会减弱。
装饰和配件
- 产蛋箱：应该在鸡舍黑暗、安静的区域放置几个产蛋箱，为母鸡提供一个舒适的产蛋环境。从鸡 20 周龄开始，每三到四只鸡至少应配备一个产蛋箱。产蛋箱的尺寸应为 0.09平方米。
- 栖木：栖木为鸡提供了一个舒适的休息和栖息的地方。宠物主人应该在鸡舍内安装几个离地面有一定高度的栖木。栖木可以用木销、树枝和木板制作。
- 喂食器和饮水器：鸡每天都需要干净、新鲜的水和食物。市面上有专门为鸡设计的喂食器和饮水器，但对于成年鸡来说，也可以使用防打翻的碗。食盘和水碗应该离地面几英寸高，以防止粪便污染。每天都应该用肥皂清洗食盘和水碗，并彻底冲洗，以防止细菌滋生。高架喂食器和饮水器有助于防止昆虫和害虫爬入。
- 玩具：为了让鸡保持愉悦并受到足够的刺激，每天都要与鸡互动，并为它们提供各种能丰富生活的玩具。有些鸡喜欢玩球、照镜子，以及啄一些它们能碰到的物品（比如风车）。你可以制作一些 DIY 啄食玩具，比如悬挂生菜或西兰花的菜头，或者给鸡一整个南瓜让它们啄食。
鸡舍的维护
鸡舍应该每天进行局部清洁，清除所有的粪便、弄脏的垫料和未吃完的食物。根据饲养在同一栖息地的鸡的总数，垫料至少每月更换一次。可以使用市面上购买的鸡舍清洁剂。
鸡舍每年至少要彻底清洗一次。清洗鸡舍可按以下步骤进行：
- 将鸡转移到一个对宠物安全的临时饲养场所。
- 关闭鸡舍的电源。清除所有旧垫料、配件、食物和羽毛。
- 检查鸡舍是否有裂缝或缝隙。用密封胶密封鸡舍墙壁上的任何裂缝，以防止通风不良，并防止老鼠等小动物进入。
- 用软管冲洗鸡舍和任何配件。
- 使用钢丝刷或硬毛扫帚，用热肥皂水擦洗鸡舍内的所有表面，包括产蛋箱和栖木。你也可以使用市面上可购买的鸡舍清洁剂，或者用等量的醋和水混合溶液来清洗鸡舍。
- 再次用清水冲洗鸡舍，确保清除清洁剂或醋溶液留下的任何痕迹或残留气味。
- 在放置新的垫料和干净的配件之前，让栖息地及其内部物品完全干燥。
- 将鸡放回干净的栖息地。
鸡的饮食
鸡喜欢吃多种食物，包括颗粒饲料或碎粒饲料、可溶的牡蛎壳砂砾、蔬菜、水果，以及偶尔的零食。鸡需要每天喂食，并且要随时能喝到新鲜、干净的水。避免自制饲料，因为它们通常缺乏鸡保持健康所需的基本营养。
鸡的营养均衡的饮食包括：
- 为鸡设计的高品质碎粒饲料或颗粒饲料：应该始终提供一碗新鲜的碎粒饲料或颗粒饲料，供鸡随时啄食。宠物主人应该根据鸡的生命阶段和制造商的建议选择饲料。一般来说，“育雏饲料” 最适合六周龄以下的小鸡，“生长饲料” 适合 6 至 16 周龄的青年鸡，“产蛋饲料” 适合 16 周龄以上的产蛋母鸡。
- 活昆虫：包括黄粉虫、黑水虻幼虫、蚯蚓、蛆、蟋蟀和杜比亚蟑螂。昆虫是高蛋白的零食。与蔬菜、水果和其他零食一样，昆虫的摄入量不应超过鸡总饮食的 10%。当鸡在室外时，它们也喜欢自己挖掘和觅食昆虫。活昆虫通常是作为爬行动物的食物来销售的，但对鸡来说是安全的，并且比死的或干的昆虫更健康。
- 蔬菜、水果和其他零食：限量提供（不超过鸡总饮食的 10%）。零食应该只在下午提供，并且要在鸡吃完营养全面的主食之后。提供的零食量不要超过鸡在 15 至 20 分钟内能够吃完的量。你可以给鸡提供少量的补充蔬菜，包括玉米、西红柿、羽衣甘蓝、菠菜和菊苣。新鲜水果和 “混合饲料”（如大麦、小麦、燕麦和种子等混合谷物）都是对鸡安全的零食，可以偶尔喂食。鸡也可以啃食未经过杀虫剂、化肥或其他有害化学物质处理的青草。
- 新鲜、干净的水：水应该每天更换，并通过自动饮水系统或其他为鸡设计的水源提供。在较冷的月份，要经常更换水，或者通过加热饮水系统提供，以防止水结冰。
不要让鸡吃以下食物：
- 洋葱
- 大蒜
- 牛油果核或果皮
- 未煮熟或干的豆类
- 大黄（含有蒽醌类化合物，会有泻药的效果，以及草酸，会与钙结合，导致蛋壳变软甚至死亡）
- 番茄或茄子植株的叶子、茎或未成熟的果实，以及绿色的土豆皮（都含有龙葵素，会导致神经和呼吸方面的症状，甚至死亡；成熟的番茄和茄子是安全的）
- 发霉或变质的食物
- 非常油腻或咸的食物会导致胃肠道不适和 / 或脱水
任何未吃完的水果和蔬菜在 10 小时后都应丢弃，因为如果被鸡吃掉，它们可能会变质并导致感染。
鸡的补充剂
产蛋母鸡还应该少量喂食由碎牡蛎壳制成的可溶（可消化）砂砾。可溶砂砾是一种钙补充剂，有助于促进健康的产蛋。为了防止营养缺乏，砂砾的摄入量不应超过鸡每日饮食的 10%。
砂砾应该只在下午提供。大多数鸡会自然地啄食砂砾，并且只吃它们需要的量，所以宠物主人可以在鸡的饲养场所留下一个浅盘的新鲜砂砾。然而，如果鸡吃的砂砾超过了它们的需要量，在 15 至 20 分钟后就把砂砾碗拿走。
鸡的梳理和护理
产蛋
大多数母鸡每天产一个蛋，但产蛋率会因鸡的饮食、年龄或天气而有所不同。大多数母鸡在 18 至 24 周龄时开始产蛋，并且在 1 至 2 岁之间产蛋量最高。
应该每天收集鸡蛋，以鼓励母鸡继续产蛋。由于冬季白天时间较短，鸡在冬季的产蛋量往往会减少。在鸡大约 27 周龄时，你可以提供 14 至 16 小时的人造光，以帮助提高产蛋量。
与鸡建立亲密关系
为了与鸡建立亲密关系，宠物主人应该每天花几分钟接触新鸡。试图抱起成年鸡时，绝不要追赶它们。相反，要用零食或食物训练鸡主动靠近你。然后，按照以下步骤进行：
- 把鸡引到一个角落，将一只手放在鸡背部中间，用手指按住它们的翅膀。
- 另一只手放在鸡的身体下方，轻轻将它们抱起。一定要把鸡紧紧抱在身体旁边。
- 不要让鸡拍打翅膀或跳下来，因为它们可能会伤到自己。
- 也可以像夹着橄榄球一样，把鸡夹在腋下。
绝不要抓住鸡的脚或脖子把它们提起来。这会对鸡造成心理和身体上的创伤。在接触鸡前后，一定要洗手。
换羽
鸡在大约 18 个月大时，会开始逐渐换掉旧羽毛，重新长出新羽毛。平均来说，换羽过程大约持续两到四个月，并且每年都会发生。年龄较大的鸡换羽可能不太规律。在换羽期间，母鸡会停止产蛋。
洗澡
虽然鸡不需要传统意义上的洗澡，但它们非常喜欢沙浴！除了能去除油脂和污垢的堆积，沙浴还有助于杀死可能藏在鸡羽毛中的小害虫。
宠物主人应该在鸡舍的地面上铺上干净的沙子、泥炭藓或硅藻土，或者放在一个小而浅的容器中。沙浴一次在鸡舍中放置的时间不应超过 12 小时。
指甲护理
健康、活跃的鸡通常不需要定期修剪指甲，因为它们在日常活动中会自然磨损指甲。
鸡的兽医护理
年度护理
每年应该带鸡去看一位精通家禽护理的兽医，进行年度检查、血液 / 粪便检测和寄生虫防治。感染寄生虫的鸡通常还有其他潜在的健康问题，应该立即带它们去看兽医进行治疗。
所有的鸡都应该接种马立克氏病疫苗，这是一种传染性的病毒性疾病，对鸡来说是致命的。一般来说，马立克氏病疫苗是在小鸡还在蛋中或刚孵化后不久接种的。