2025 年 12 月 14 日，一个重磅消息炸了科技圈：扫地机器人的 “祖师爷” iRobot，正式申请破产保护了！更让人没想到的是，接盘这家曾经的行业巨头的，不是什么大科技公司，而是它在中国的代工厂 —— 深圳杉川机器人有限公司。
谁能想到，当年垄断全球 80% 扫地机器人市场的王者，如今会被自己的 “代工小弟” 全盘接手？这事儿不光是一家公司的兴衰，更藏着全球家电行业的大变化。
时间拉回 1990 年，三个麻省理工的机器人专家凑一起创办了 iRobot。一开始这公司专做军事和太空用的机器人，谁承想后来会在咱们普通人家的地板上 “发光发热”。2002 年，iRobot 推出了首款 Roomba 扫地机器人，圆滚滚的造型，虽然有时候会撞墙、甚至把袜子吸进去，但胜在 “能用、够用”，第一次让机器人走进了普通家庭。不少人还把它当成电子宠物，给它起名字、跟它说话，那会儿的 Roomba 简直是 “扫地界的顶流”。
最风光的时候，Roomba 系列卖了超过 5000 万台，美国市场里 80% 的扫地机器人都是它家的，公司市值最高冲到 60 亿美元。更牛的是，它家的机器人还参与过 9・11 废墟搜救、福岛核事故救援，妥妥的 “科技实力派”。
可盛极必衰这话一点不假，iRobot 的下坡路，其实早就埋好了伏笔。最关键的问题就是 “太固执”—— 当中国品牌比如科沃斯、石头这些，都开始用激光雷达导航，做能扫能拖还能自动洗拖布的机型时，iRobot 还死守着老掉牙的视觉导航。直到 2022 年，它才推出第一款扫拖一体机，比中国品牌晚了整整 5 年！
这就导致用户体验差了一大截：Roomba 在昏暗的地方容易 “迷路”，定位也不准，而中国品牌差不多 10 个月就更新一代产品，自动烘干、自动上下水这些实用功能越做越全。更要命的是价格，iRobot 的旗舰款要卖 1000 多美元，中国同类产品只要 300-400 美元，性价比一对比，消费者自然用脚投票。到 2025 年，iRobot 的全球市场份额直接跌到 7.9%，跌出了行业前五，而前五名全被中国品牌霸占了。
除了技术掉队，iRobot 的战略决策也接连踩坑。2022 年它想被亚马逊以 17 亿美元收购，结果因为反垄断没成；2024 年又搞了个 14 亿美元的收购计划，还是黄了，两次错失 “救命钱”。后来为了避关税，它把工厂搬到了越南，没想到反而被征收 46% 的高关税，成本一下子多花了 2300 万美元，再加上品控出问题，亏损越来越严重。
更致命的是，它太依赖深圳杉川这个代工厂了。杉川不光帮它造机器人，掌握着全球 30% 的高端扫地机器人产能，还慢慢攒下了 iRobot 的一大笔债 —— 光是没给的代工费就有 1.62 亿美元，加上其他债务总共 1.91 亿美元。等到 iRobot 手里的现金只剩 2480 万美元，总负债却高达 5.08 亿美元时，扛不住了。最后杉川直接用这些债务冲抵，一分钱没花就拿到了 iRobot 的全部股权，原来的股东手里的股票全成了废纸，这场 “代工厂反杀” 真是让人唏嘘。
现在 iRobot 虽然还会继续运营，靠杉川的资金和产能维持供货和售后服务，但已经确定要退市，变成杉川的全资子公司了。杉川显然不满足于只接盘品牌，还想整合 iRobot 的上千项核心专利和北美研发团队，再结合中国的生产基地，把产品价格降下来，跟欧美本土品牌抢市场。
这事儿其实标志着一个时代的结束：以前 “西方搞技术、中国来制造” 的模式行不通了，中国企业早就不是只会代工的 “打工仔”，现在又有技术又能搞生产，在全球市场里越来越有话语权。2025 年全球扫地机器人出货量前五全是中国品牌，就是最好的证明。
iRobot 的倒下给所有企业提了个醒：科技行业更新太快，再厉害的 “老大哥”，守着老技术不进步，迟早会被淘汰；而且供应链不能吊在一棵树上，不然遇到危机就没辙了。而杉川的逆袭也说明，中国制造早就摆脱了 “廉价” 的标签，靠技术创新和高效的供应链，正在全球高端市场站稳脚跟。
从麻省理工实验室里诞生的行业鼻祖，到被中国代工厂接管的破产企业，iRobot 的起起落落，其实就是全球科技重心往东方移的缩影。以后的科技竞争，拼的不光是技术，更是谁能更快响应市场、谁能牢牢掌控产业链。
（文/人间观察员）