要说蚂蚁和蜂类同祖，可为啥蚂蚁没像蜂类那样留住翅膀呢？最关键的原因，还是为了让自己在地面和洞穴里活动得更利索。
蜜蜂、胡蜂这些蜂类，和蚂蚁的觅食路数、在自然界里的角色大不一样。蜂类就像空降兵，找准一块资源丰富的地方，靠着翅膀灵活往返，一点点把东西运回来。但它们一次带不了多少，顶多两个花粉团，或者从猎物身上切下的一小块肉。
蚂蚁呢，更像是在搞地毯式搜查，专找那些零散分布的食物，比如昆虫尸体、种子之类的。蚂蚁搬运东西的本事特别强，一只或者几只工蚁常常就能扛起食物。就算碰上搬不动的大块头，它们也能很快留下气味儿，回去叫同伴，让帮手精准找到地方。这可比蜜蜂靠摇摆舞传递信息靠谱多了，毕竟摇摆舞难免会有误差。
那没了翅膀，怎么就让蚂蚁在地面活动更方便了呢？
咱们知道，昆虫的胸部是运动中心，腿和翅膀都靠它驱动，还连接着头部和腹部。对蜂类来说，胸部就像个飞行发动机，里面塞满了肌肉，尤其是飞行肌。而蚂蚁丢了翅膀，改造了胸部结构，这可是增强地面行动能力的好办法。
先看颈部肌肉的变化。会飞的昆虫，胸部被飞行肌占着，膜翅目这类飞行能力强的，飞行肌更是发达，连前胸都被填满了，控制头部运动的四块肌肉只能在缝隙里勉强存在。可工蚁没了飞行肌的限制，颈部肌肉变强了，连接的位置也更靠后，到了前胸和中胸的接缝处，而蚁后只到前胸的一半。另外，工蚁的胸部是拱形的，不像蜂类那样是平顶，这让颈部肌肉有了更大的附着面积，发力也更方便，所以工蚁能轻松叼起重物。
再说说腿部肌肉。昆虫的腿动起来，靠的是从胸部侧面伸进腿部基节的小肌肉群，其中外转节肌作用挺大，主要在胸部，通过肌腱和转节相连，能让腿往里收，抬起身体和身上的负荷。蚁后因为飞行肌占地方，外转节肌很短，挤在胸部底部。但工蚁的外转节肌能一直延伸到背部，特别是中腿和后腿的，这让工蚁核心力量很强，就算背着重物也能走得稳稳的。
还有结节肌。蚂蚁的胸部和后腹部靠结节连接，有四块肌肉通过相互作用控制后腹部的动作。后腹部用处不少，能注射或喷洒毒液，走路时还能稳定身体，所以控制它的肌肉很重要。工蚁的结节肌几乎填满了整个并胸腹节，隆起的背部也让它能装下更多肌肉，有时候比蚁后的多百分之三十。而且附着位置低，更省力。所以举腹蚁能灵活抬起后腹部防御，箭蚁在沙地上跑的时候，也能靠立起的后腹部稳住身体。
另外，翅膀是膜质的，很脆弱，在洞穴和落叶层里容易损坏或卡住。退化掉翅膀，能让行动更顺畅，这也是蚁后交配后会拔掉自己翅膀的原因。
其实，除了蚂蚁，还有些膜翅目昆虫也退化了翅膀，原因差不多都是为了更好地钻洞、走路，或者让后腹部更灵活，方便蛰刺或产卵。不过它们不能像蚂蚁那样婚飞，所以大多会保留有翅膀的雄性来繁衍后代，有些甚至让雌性体型变小，由雄性带着飞出去。一些行军蚁的蚁后没有翅膀，这样更适合长距离迁移。
就像刺臀土蜂，雌性没翅膀，体型小，方便钻进土里找甲虫幼虫；蚁蜂的雌性也没翅膀，在地面上找其他膜翅目昆虫的巢穴，偷偷在里面产卵。这都和蚂蚁退化翅膀的道理相似。
（文/兔子尾巴）